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El 21 de febrero de cada año el mundo celebra el Día Internacional de la Lengua Materna, establecido por una iniciativa de Bangladesh que se aprobó durante la Conferencia General de la UNESCO de 1999. El Día constituye una plataforma esencial para promover la importancia de la diversidad lingüística y cultural, así como del multilingüismo en aras de la paz y las sociedades sostenibles.

La UNESCO abrió el camino y abogó por una educación multilingüe en la lengua materna desde los primeros años de escolaridad. Las investigaciones demuestran que la educación en la lengua materna es un factor clave para la inclusión y un aprendizaje de calidad, y que también mejora los resultados del aprendizaje y el rendimiento escolar. Esto resulta crucial, en particular durante la educación primaria pues evita lagunas en los conocimientos y aumenta la rapidez del aprendizaje y la comprensión. Y más importante aún, la educación multilingüe en lengua materna permite que todos los educandos participen plenamente en la sociedad al propiciar la comprensión y el respeto mutuos y contribuir a preservar la riqueza del patrimonio cultural y tradicional arraigado en todas las lenguas del mundo.

No obstante, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que quede garantizado el derecho a la educación en la lengua materna para todos los educandos. En la mayoría de los países, la mayor parte de los alumnos recibe una enseñanza en una lengua diferente a su lengua materna, algo que pone en riesgo la capacidad para un aprendizaje eficaz. Se calcula que el 40% de la población mundial no tiene acceso a una educación en la lengua que habla o comprende. Hoy existen en el mundo unas 7.000 lenguas habladas. Pero la diversidad lingüística corre cada vez mayor peligro ya que la desaparición de las lenguas aumenta a un ritmo alarmante. Y cuando una lengua desaparece, se lleva consigo todo un patrimonio cultural e intelectual.

A escala mundial se han logrado avances en la educación multilingüe en la lengua materna con un aumento en la comprensión de su importancia, en particular en los inicios de la escolarización, y un compromiso mayor para su desarrollo en la vida pública.

Mediante los marcos normativos relativos a las políticas lingüísticas y educativas, la UNESCO comparte las prácticas idóneas en materia de educación bilingüe y multilingüe, así como en lo relativo a la enseñanza en la lengua materna. La Organización trabaja con los Estados Miembros para integrar la educación multilingüe en los programas y sistemas educativos. En Djibuti, Gabón, Guinea, Haití y Kenya se han llevado a cabo iniciativas exitosas recientes para promover la educación en la lengua materna.

Las conclusiones del nuevo informe de la UNESCO From rights to country level action [De los derechos a la acción a escala nacional] (en inglés) demuestran los esfuerzos desplegados a escala nacional por diferentes países con mirar a favorecer la diversidad cultural y lingüística.

Además, la UNESCO presentó recientemente el Atlas mundial de las lenguas, una iniciativa sin precedentes para preservar, revitalizar y promover la diversidad lingüística y el multilingüismo a nivel mundial.

Repercusión de la COVID-19 en la enseñanza en la lengua materna

El cierre de las escuelas debido a la pandemia de COVID-19 reveló y agravó las desigualdades ya existentes en materia de educación a escala mundial. Los cierres implicaron un promedio a escala mundial de 20 semanas a más de 70 en algunos casos, es decir, más de un año lectivo completo. Como siempre, esto tuvo mayor impacto en los educandos vulnerables y marginados, fundamentalmente en los pueblos indígenas y los grupos de hablantes de lenguas minoritarias.

Según los cálculos de las Naciones Unidas, cerca de 500 millones de alumnos de preescolar hasta segundo ciclo de educación secundaria no tuvieron ninguna oportunidad de acceder al aprendizaje a distancia durante los cierres.

En numerosos países, los instrumentos, programas y contenidos educativos y de aprendizaje a distancia no siempre fueron capaces de reflejar la diversidad lingüística: en gran medida fueron suministrados en las lenguas nacionales o internacionales dominantes. Cuando un contenido de aprendizaje a distancia no se encuentra disponible en la lengua materna de los alumnos aumenta entonces el riesgo de pérdida de aprendizaje, abandono o exclusión. Numerosos educandos no disponían de los equipos necesarios, de un acceso a Internet, de soportes accesibles, de contenidos adaptados a los contextos y las necesidades, y del apoyo humano que les permitiera continuar la educación a distancia. Numerosos docentes no poseían tampoco las competencias y la preparación necesarias para hacer uso de la enseñanza a distancia. También tuvieron dificultades con los dispositivos digitales en lenguas que no siempre dominaban.

La brecha digital masiva demuestra hasta qué punto la conectividad se convirtió en un factor clave para garantizar el derecho a la educación. La falta de acceso a los contenidos de aprendizaje digitales agrava las desigualdades, la marginalización y la exclusión. Otro elemento que exacerba la brecha digital es el hecho de que muchas lenguas no están presentes en Internet: hoy en día existe una gran brecha lingüística en el ciberespacio. La inclusión de las lenguas en el ámbito digital y la creación de contenidos de aprendizaje inclusivos son esenciales. El aprendizaje a distancia en la lengua materna debería ser integrado a los sistemas educativos para que todos los educandos, en particular las minorías lingüísticas, puedan acceder a la educación durante el cierre de las escuelas y más allá de este.

El tema del Día Internacional de la Lengua Materna de este año “El uso de la tecnología para el aprendizaje multilingüe”, brinda la oportunidad de hacer un balance de la experiencia de los dos últimos años, para avanzar de manera diferente y mejor.

• Más información sobre el Día Internacional de la Lengua Materna
• Más información sobre el trabajo de la UNESCO en materia de las lenguas en la educación

URL:

https://www.unesco.org/es/articles/por-que-la-educacion-en-la-lengua-materna-es-esencial