Más que un concepto, la cultura oceánica es una herramienta fundamental para mejorar el conocimiento sobre el océano y estimular la participación activa de los ciudadanos y de las partes interesadas en la implementación de acciones sostenibles. Es también una manera de promover prácticas de producción sostenible, formular sólidas políticas públicas marinas, promover una ciudadanía más responsable, y animar a los jóvenes a iniciar una carrera en la economía azul o en las ciencias oceánicas.
Esta publicación pretende describir y revisar los actuales enfoques, iniciativas, programas y proyectos sobre cultura oceánica. La primera parte ilustra los principios esenciales de la cultura oceánica y evidencia el conocimiento científico subyacente a través de estudios de casos, datos históricos e información cultural. Asimismo, muestra los esfuerzos actuales que realiza la cultura oceánica desde una perspectiva multidisciplinaria mediante entrevistas a expertos, educadores y científicos que trabajan y estudian en todo el mundo.
La segunda parte presenta catorce actividades que proporcionan herramientas y buenas prácticas basadas en las competencias clave necesarias para que alumnos de todas las edades conozcan y se comprometan activamente con los temas sobre el desarrollo sostenible. Estas actividades pueden ser adaptadas a las necesidades y a los recursos disponibles. Las referencias adicionales que se proporcionan sirven para ampliar la información de los temas propuestos.
Con este manual, la UNESCO y su Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) pretenden que los países y las partes interesadas participen en el desarrollo de actividades interdisciplinarias y culturalmente diversas sobre cultura oceánica a escala mundial.