지속가능발전목표(SDGs) 에 서술된 바와 같이 보다 지속가능한 세계를 만들고 지속가능성과 관련된 이슈에 참여하기 위해 개인들은 지속가능성의 변화 창조자가 되어야 한다. 이를 위해서는 지속가능발전에 기여할 수 있는 지식, 기술, 가치, 태도 등이 필요하다. 따라서 교육은 지속가능발전을 달성하는 데 매우 중요하며, 특히 지속가능발전교육(ESD) 이 필요하다. ESD는 학습자가 현 세대와 미래 세대를 위해 환경적으로 온전하고 경제적으로 생존가능하며 정의로운 사회를 이루기 위한 올바른 결정과 책임 있는 행동을 할 수 있도록 역량을 강화하는 교육이기 때문이다.
이 책은 SDGs를 달성하기 위해서 교육, 특히 ESD 활용 방법을 독자에게 알려주는 지침서이다. 이 지침서는 ESD 학습 목표를 확인하고 각 SDG에 대한 주제 및 학습 활동을제안하며 교과과정 설계부터 국가 전략에 이르기까지 다양한 수준에서 ESD 이행을 설명하고 있다. 이 지침서의 목적은 정책 입안자, 교육과정 개발자 및 교육자가 SDGs 학습을 촉진하기 위한 전략, 교육과정, 교과목 등을 설계할 수 있도록 지원하는 것이다.