انبثق برنامج الملك عبد الله بن عبد العزيز الدولي لثقافة السلام والحوار من الإطار المؤسسي لبرنامج اليونسكو لثقافة السلام واللاعنف.
إن ثقافة السلام لا تقتصر على كونها مفهوماً بل تتعداه إلى كونها التزاماً بجعل السلام واقعاً ملموساً للجميع. فهي تعبِّ عن “مجموعة من القيم والمواقف والتقاليد
وأنماط السلوك وأساليب الحياة تستند إلى [...] احترام الحياة وإنهاء العنف [... و] التمسك بمبادئ الحرية والعدل والديمقراطية والتسامح والتضامن
والتعاون والتعددية والتنوع الثقافي والحوار والتفاهم على مستويات المجتمع كافة وفيما بين الأمم” (المادة 1 من إعلان وبرنامج العمل بشأن ثقافة السلام،
اليونسكو، 1999 ). وتثابر اليونسكو على العمل لغرس ثقافة السلام مع مراعاة اعتبارات التنمية، بمضافرة القوى مع أصحاب المصلحة الملتزمين في
مجال التربية والعلوم والثقافة، والاتصال والإعلام.