Irina Bokova ha sido Directora General de la UNESCO desde noviembre de 2009. Ha sido la primera mujer al frente de la institución. En el Gobierno de Bulgaria, la señora Bokova ha ocupado, entre otros cargos, el de Secretaria de Estado para la Integración Europea, Ministra de Asuntos Exteriores, embajadora en Francia y Mónaco, al igual que delegada permanente en la UNESCO. Ha participado activamente en las iniciativas internacionales destinadas a promover una educación de calidad para todos, la igualdad entre los géneros, los derechos humanos, el diálogo cultural y la cooperación científica. También es Secretaria General del Comité Directivo de la Iniciativa Mundial “La educación ante todo” del Secretario General de la ONU (Global Education First Initiative - GEFI).