作者:教科文组织教育助理总干事贾尼尼(Stefania Giannini)和国际培幼会首席执行官阿尔布雷克森(Anne-Birgitte Albrectsen)
新冠病毒疫情已迫使185国学校停课。国际培幼会和教科文组织就辍学率上升的风险发出了警告。辍学率上升对女童的影响尤其严重,这将进一步加深教育领域的性别不平等,并导致性剥削、早孕、早婚和强迫婚姻的风险增加。
据教科文组织估计,全球超过89%的在读儿童与青年——即15.4亿中小学和大学学生——因新冠疫情而停课,其中包括近7.43亿女童。
这些女童中,有1.11亿生活在世界上最不发达国家。在这些国家,接受教育本身已经是一种奢侈。它们往往处于极端贫困、经济脆弱和危机局势中,教育领域的性别差距最为显著。在马里、尼日尔和南苏丹这三个女童入学率和毕业率最低的国家,学校关闭已迫使400多万女童停课。
对于生活在难民营的女童和国内流离失所女童来说,学校停课的损害最为严重,因为她们本身已经处于弱势地位。中学学龄的难民女童入学率只有同龄难民男童的一半。
据估计,新冠疫情将造成广泛和严重的经济影响,特别是对妇女和女童。在社会保护措施有限的全球南方,危机造成的经济困难将产生外溢效应,因为家庭会考虑女儿受教育的经济和机会成本。
学校复课后,许多女童将继续接受教育,另一些女童则再也无法回到学校。教育对策必须优先考虑少女的需要,否则就有可能使20年来在女童教育方面取得的进步付诸东流。
“学校就像一个被遗弃的鸟巢,空空如也。我太伤心了。上学可以让女童避免怀孕和结婚。我的许多朋友都怀孕了,而我知道到她们中有些人是被迫早婚的。”
—克里斯蒂安娜(Christiana),17岁,塞拉利昂(2014年埃博拉危机期间)
虽然新冠疫情危机空前严重,但我们可以从非洲的埃博拉疫情中汲取教训。在疫情高峰期,几内亚、利比里亚和塞拉利昂有500万儿童受到学校停课的影响,这些国家的疫情最为严重。随着教育中断,贫困水平显著上升。
承担家务和打工创收是女童辍学的重要原因。据国际培幼会分析,这些女童在家学习的机会十分有限。在设有“女童俱乐部”以及正在开展促进女童教育的宣传活动的村庄,女童受教育面临的阻碍较少,继续学业的可能性更高。
多项研究发现,学校停课使女童更容易受到同龄和更年长男童的身体和性虐待,因为女童往往独自在家,无人看护。许多报道指出,停课期间,许多弱势女童及其家庭生计困难,导致女童性交易行为增加。由于家里的顶梁柱死于埃博拉病毒,生计被毁,许多家庭选择把女儿嫁出去,错误地希望这能给他们提供保护。
在塞拉利昂,埃博拉危机期间,少女怀孕的比例在一些社区最高增长了65%。在一项研究中,大多数女童表示,这种增长的直接原因是离开了学校提供的保护性环境。其中许多早孕女童再也没有回到教室,主要是因为该国一项禁止怀孕女童上学的政策。这一政策最近已被废除。
对于像克里斯蒂安娜这样经历过或正在经历危机的女童来说,教育是一条生命线,保护她们免受暴力和剥削,并为她们提供技能和改变命运的希望。
在各国政府准备无限期停课之际,政策制定者和执行者可以借鉴以往危机的经验教训,应对女童面临的具体挑战。因此,我们呼吁各国政府通过以下6项促进性别平等、循证和因地制宜的行动,捍卫女童教育取得的进步:
关于教科文组织应对新冠疫情的更多信息。
关于国际培幼会应对新冠疫情的更多信息。
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