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Il y a dix ans, la ville de Kobe et ses zones adjacentes dans la préfecture de Hyogo du Japon ont été touchés par un fort tremblement de terre, laissant derrière lui une traînée de mort et de destruction. Ce tremblement de terre a été un point tournant dans les initiatives de prévention des catastrophes au Japon, ce qui entraîne deux changements importants: 1) un mélange de questions technologiques et sociales dans le domaine de la recherche et de l'application, et 2) une participation accrue de la société civile dans les initiatives de prévention des catastrophes. Depuis que le Japon a longtemps été l'un des pays les plus développés dans le domaine de l'ingénierie des tremblements de terre, la tragédie de Kobe a posé une question de taille:? Comment combler le fossé entre les connaissances et la pratique ' Cette question est non seulement pour le Japon, mais est pertinent pour de nombreux autres pays. Avec l'avancement de la technologie, la base de connaissances est en croissance, et il est maintenant temps d'aborder cette question dans le but de sauver des vies et des propriétés des catastrophes naturelles. La Conférence mondiale sur la prévention des catastrophes (CMPC), au 10e anniversaire du tremblement de terre de Kobe, est donc d'une importance particulière, en fournissant une excellente plateforme pour partager des expériences, des compétences et des leçons de différentes parties du monde. L'année 2005 est aussi le début de la Décennie des Nations Unies pour l'éducation pour le développement durable (DEDD: 2005-2014) qui est dirigé par l'UNESCO.