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Le rôle de la technologie dans l’éducation suscite depuis longtemps un débat intense. Est-ce qu’elle démocratise le savoir ou menace la démocratie en permettant à quelques-uns de contrôler l’information? Offre-t-elle des opportunités sans limite ou mène-t-elle vers un avenir dépendant de la technologie sans retour en arrière possible ? Est-ce qu’elle égalise les chances ou aggrave les inégalités? Devrait-elle être utilisée pour enseigner aux jeunes enfants ou présente-t-elle des risques pour leur développement? Ce débat a été alimenté par les fermetures d’écoles dues à la COVID-19 et l’émergence de l’intelligence artificielle générative.

Mais comme les développeurs sont souvent en avance sur les décideurs, la recherche sur la technologie éducative est complexe. Les preuves solides et impartiales sont rares. Les sociétés posent-elles même les bonnes questions sur l’éducation avant de se tourner vers la technologie comme solution? Reconnaissent-elles ses risques tout en cherchant ses avantages?

Les technologies de l’information et de la communication ont le potentiel de favoriser l’équité et l’inclusion en permettant d’atteindre les apprenants défavorisés et de diffuser plus de connaissances dans des formats attrayants et abordables. Dans certains contextes et pour certains types d’apprentissage, elles peuvent améliorer la qualité de l’enseignement et l’apprentissage des compétences de base. De toute évidence, les compétences numériques font désormais partie des compétences de base. La technologie numérique peut également soutenir la gestion et accroître l’efficacité en aidant à traiter de plus grands volumes de données éducatives.

Mais la technologie peut également exclure, être inappropriée et pesante, voire carrément nuisible. Les gouvernements doivent veiller à créer les bonnes conditions pour assurer un accès équitable à l’éducation pour tous, réguler l’utilisation de la technologie afin de protéger les apprenants de ses influences négatives, et former les enseignants.

Ce rapport recommande que la technologie soit introduite dans l’éducation sur la base de preuves montrant qu’elle serait appropriée, équitable, évolutive et durable. En d’autres termes, son utilisation devrait être dans l’intérêt des apprenants et compléter l’interaction en face-à-face avec les enseignants. Elle devrait être considérée comme un outil à utiliser dans ces conditions.

À mi-parcours de l’échéance, le Rapport mondial de suivi sur l'éducation 2023 évalue la distance qu’il reste à parcourir pour atteindre les objectifs éducatifs de 2030. L’éducation est la clé pour débloquer la réalisation d’autres objectifs de développement, notamment le progrès technologique.