Comme les choses sont, les individus sont tout simplement pas sûr où ils se situent exactement. L'identité du mouvement éducatif progressive et de la pensée est dans un état de crise, et les réponses simples du passé ne sont plus suffisants pour définir une politique éducative qui répond aux objectifs de la démocratie et de l'équité dans la répartition des connaissances.
Ce livre est donc une réponse à un besoin personnel, qui peut être partagé par d'autres, à savoir la nécessité de réfléchir sur le rôle de l'éducation dans ce nouveau scénario social chargé d'incertitude et d'essayer de trouver une solution de rechange, à la fois à la désintégration sociale dérivée des tendances néo-libérales et à l'unité totalitaire préconisée dans les théories fondamentalistes, anti-modernes. Le script suivant se déplace donc entre le passé et l'avenir. Le regard rétrospectif sur le passé ne prétend pas être une analyse historique. Il ne cherche, d'autre part, de fournir un instrument utile pour une meilleure compréhension de ce qui change. L'aperçu de l'avenir ne vise pas non plus de prévoir ce qui se passera, mais pour indiquer de quelle manière nous devrions essayer de guider nos actions. En conséquence, le livre est éclectique dans plus d'un sens. D'un point de vue théorique, il combine différentes approches disciplinaires: l'histoire, la sociologie, la pédagogie, la psychologie et la philosophie. D'un point de vue politique, il adopte des positions, mais permet également des doutes et des requêtes. Hors doute est un moyen d'encourager la prédominance des vues dichotomiques, qui nous promettent soit un destin glorieux ou d'une catastrophe totale. En ce sens, le livre essaie de ne pas tomber dans le piège d'avoir à choisir entre le pessimisme et l'optimisme et, peut-être trop, suppose un volontarisme conscient basée sur une confiance dans la capacité d'apprentissage des êtres humains.