Le fait que des personnes de différents groupes soient « laissées pour compte » s’explique par plusieurs facteurs. La discrimination, l’exclusion, la marginalisation, des rapports de force asymétriques et les inégalités matérielles figurent parmi les principaux obstacles à la réalisation des droits de l’homme à l’eau potable et à l’assainissement pour tous et aux objectifs du Programme 2030 relatifs à l’eau. En outre, la mauvaise conception des politiques et leur application insuffisante, l’utilisation inefficace et inadéquate des ressources financières, ainsi que les lacunes politiques, alimentent les inégalités dans l’accès à l’eau potable et à l’assainissement. Si l’exclusion et l’inégalité ne sont pas traitées de manière explicite et adaptée dans les politiques et les pratiques, les interventions dans le domaine de l’eau continueront de ne pas bénéficier à ceux qui en ont le plus besoin et qui sont susceptibles d’en tirer le plus profit.
Améliorer la gestion des ressources en eau et garantir l’accès universel à une eau potable et à des installations sanitaires sécuritaires, à un coût abordable, sont essentiels pour éliminer la pauvreté, bâtir des sociétés pacifiques et prospères et assurer de « ne laisser personne pour compte » sur la voie du développement durable. Ces objectifs sont tout à fait réalisables, à condition qu’il y ait une volonté collective d’agir.